HISTORIQUE DE LA LIGUE DE HOCKEY JUVENILE DU NORD-OUEST QUEBECOIS

La ligue de hockey Juvénile du Nord-Ouest Québécois pris naissance en 1964 avec la complicité de bénévoles tels que: Gilles Laperrière (Rouyn) , Jean Duplessis (Val d'Or) , Gaston Ferron (Amos), Guy Cloutier (Amos), Mario Serra (Malartic) et Marcel Lamothe (Malartic)

Ces gens cherchaient un moyen qui permettrait aux jeunes, ayant terminé leur stage "Midget'', d' évoluer dans une ligue compétitive de leur calibre. A l'époque, les joueurs, ayant un talent exceptionnel pouvaient faire le saut avec l'équipe intermédiaire locale ou avec une équipe junior provinciale.

Toutefois '' les autres'' joueurs se retrouvaient dans les ligues sociales ou "accrochaient'' tout simplement leurs patins.

Au début des années 60, il y avait une seule équipe de calibre "Juvénile"dans la région, soit les Copper Kings de Noranda qui évoluaient dans une ligue Juvénile du Nord de l'Ontario

Une première réunion eu lieu le 27 mai 1964 à Malartic.

Une première réunion, ayant pour but le rapatriement Copper Kings de Noranda, eu lieu le 27 mai 1964 à Malartic. Pour l'occasion les fondateurs du nouveau circuit Juvénile du Nord-Ouest Québecois avait invité Stan Tallon et Harold Clowater, deux dirigeants des Copper Kings de Noranda. Ces derniers devaient, toutefois, décliner la demande sous prétexte que le calibre de la nouvelle ligue serait trop faible.

L'assemblée de fondation fut tenue le 18 juin 1964 à Malartic et il a été décidé que la ligue Juvénile du Nord-Ouest Québecois serait composée de cing (5) équipes pour la saison 1964-1965. Les équipes en question étaient le Citadelle de Rouyn, les Kinsmen de Val d'Or, les Castors Juvéniles d'Amos, le Collège Classique de Rouyn et le National de Malartic. La ligue Juvénile, ayant à sa présidence M. Ken Neeb, avait dû s'affilier à la N.O.H.A. (Northen Ontario Hockey Association) car la F.H.G.Q. (Fédération de Hockey sur Glace du Québec) n'avait aucune structure dans la région et par le même fait, ne pourrait offrir de services.

En 1965-1966, les Castors Juvéniles se retirèrent du circuit et les Copper Kings de Noranda décidèrent de tenter leur chance dans le ''circuit Ken Neeb''.

L'équipe Amossoise devait effectué un retour en 1966-1967 sous le nom des "Comètes''. Pour sa part, l'équipe Valdorienne troquait le nom "Kismen" pour celui de "Carillon". M. Paul Bélanger succédait à Ken Neeb au poste de président de la ligue Juvénile du Nord-Ouest Québecois.

Le Carillon de Val d'Or et le Collège Classique de Rouyn abandonnait la ligue en 1967-1968 et le National de Malartic devenait les Bruins. C'était la première fois que la ligue évoluait avec moins de cing (5) équipes. Les Valdoriens effectuaient, cependant, un retour au jeu en 1969-1970 sous le nom "Apollos", les Copper Kings de Noranda devenaient les "As" et les Bruins de Malartic se métamorphosaient en "Musky". Les changements ne se limitaient pas seulement aux équipes, puisque M.Lewis Parent devait remplacer M.Paul Bélanger, à la présidence, le 20 janvier 1970.

Un nombre record de sept (7) clubs faisaient partie du circuit en 1972-1973. Les Broncos de Guigues étaient les nouveaux "bébés" de la ligue. Le Musky de Malartic reprend le nom "National". La ligue Juvénile s'affilie à l' A.H.M.Q., laissant de coté la N.O.H.A.

En 1973-1974, le nouveau président, Laurent Demers, a vu le Citadelle de Rouyn et les As de Noranda, se retirer de la ligue et s'affilier à la N.O.H.A. suite à une entente entre la O.H.A. et l' A.H.M.Q. (via l' A.C.H.A.) autorisant à agir ainsi.

En 1974-1975, les Broncos de Guigues, imitent le Citadelle et les As et se rangent du côté de l'Ontario sous le nom des "Flammes du Témiscamingue". Un autre dur coup, pour la ligue Juvénile fut le retrait de l'équipe de Malartic qui, dû à des problèmes financiers, ne pouvait plus continuer à opérer. Heureusement pour la ligue, un groupe d'individus de Rouyn-Noranda demande une franchise à la ligue Juvénile, ce qui permet au circuit d'évoluer à quatre (4) équipes, soit le minimun permit par l'A.H.M.Q. L'équipe de Rouyn-Noranda a pour nom les "Mouska".

Suite au retrait des As de Noranda, du Citadelle de Rouyn et des Broncos de Guigues, la ligue Juvénile a vécu les pires moments de son existence. Les présidents se sont succédés à un rythme effrayant. C'est ainsi qu'on a pu voir les Laurent Demers, Guy Carignan, Paul-Émile Bellehumeur et Ghislain Vachon faire face à de nombreux conflits entre l,A.H.M.Q. et la N.O.H.A. , ainsi qu'avec les équipes des villes-soeurs.

Cette période d'histoire a été, sans contredit, la plus sombre et la plus néfaste pour la ligue Juvénile du Nord-Ouest Québecois.

Finalement en 1977, on assiste à la réunification de la ligue Juvénile. Les as de Noranda et le Citadelle de Rouyn reviennent au Québec. On aura donc un circuit Juvénile avec six (6) équipes. Toutefois, une semaine avant le début du calendrier, le Mouska de Rouyn-Noranda rend l'âme.

Depuis 1977, la ligue Juvénile Majeure du Nord-Ouest Québecois n'a pas connu de changement. Les présidents, qui depuis 1977, se sont succédés à la position de commande de la ligue ont eu beaucoup à faire pour redorer le blason du circuit Juvénile. Des travailleurs tels que: Jean-Marie Castonguay, Raymond Trottier, Howard Gleeton et surtout le dernier venu, Louis Blanchette, ont réussi à remettre la ligue sur pied.

Après quelques années de "vaches maigres", la ligue Juvénile du Nord-Ouest Québecois peut certe, envisager l'avenir avec optimiste.

- Texte tiré du livre " La ligue de hockey Juvénile du Nord-Ouest Québecois inc."

Serge Descoteaux juin 2006